X線画像技術

富士フイルムでは、世界初のデジタルX線画像診断システムを実用化して以来、X線画像処理技術の先駆者として常に先進の技術開発を実施し続けている。

医療用途では「被曝を最小限に留めること」と「正確な診断に必要な多くの情報を得ること」が求められるが、X線量を抑えることはノイズを増加させ情報を失うことになり、相反する要求となる。その要求にこたえるために、X線検出デバイスが捉えた信号を選別したり加工したり補強したりして、最終的に臨床価値の高い診断画像を作り出すのが画像技術の役割である。

画像技術の役割

X線も光の仲間として波長を持つ電磁波であり、生体特性とデバイス特性との物理相互作用により信号が得られる。得られた信号には必要・不必要に関わらずさまざまな情報が混在している。混在情報を選別するには数学を背景とした高度な信号解析技術を駆使する。一方、医師が診たいのは生体のX線特性ではなく、患者の病態である。病態把握に最も適した画像を目指して診断画像を形成する。

例えば、生体組成の成分によってX線減衰の波長依存性がある性質を利用して情報分解すれば、骨を消した画像を形成することもできる。それは診断上意味のある情報を提供することになる。

このように画像技術の開発には、物理と情報と臨床の知識が必要である。材料やデバイス技術者との物理原理に関する議論、メカトロやソフト技術者との実用適性に関する議論、医師や技師との臨床価値に関する議論を重ねながら、新しい発想を膨らませる。

新しいアイデアを出して、アルゴリズムとして組み上げ、画像という形にして、臨床での価値を検証する、新たな診断価値を創出する、という創造の喜びと、人々の生命・健康に直結した社会に対する確かな貢献の実感に使命感を感じながら開発を進めている。