8,000点を超える作品群を拝見させていただき、写真というビジュアルシーンの豊富さ、撮影者の多岐に渡るに視点や創造力、そして創作性には写真の善し悪しを超えた新鮮さや驚きを感じました。

お子さんを写したスナップから写真を加工したクリエイティブフォト、鉄道からネイチャーに至るほとんどのジャンルが集結したコンテストでした。色彩に跳んだ美しい作品、個性的な作品、奇抜な視点、デジタル技巧を凝らした作品。どれも見応えのあるものばかりでした。

しかしコンテストは非情です。一瞬で善し悪しを見極め、ばっさばっさと落としていかなければならない宿命と判定が必要だからです。一次予選から二次三次と進み、最終選考の50点に絞り込んだとき、ホッとしたとともに意外な発見がありました。

それは最終選考に残った作品の傾向です。人気の高い風景関係が意外に残らなかったこと、対照的なのはスナップ系。これはネイチャー系の人たちはまだまだフィルムに依存した撮影が多く、デジタル撮影をする人が少ないということと、撮影をしていてもインクジェットでのプリント経験が未熟ということが背景にあるのでしょう。そんな中、フィルムをスキャンしプリント応募された人も予想を超える数があり、グランプリを始め入賞作にも多いことはその裏付けでしょう。

最終選考に残った作品はどれも優劣が付けがたく、厳しく細部にわたる審査となりました。作品の内容はもちろんのこと、プリントの再現性や描写性といった品質にも目を凝らしました。このクオリティーチェックで受賞や入選を逃した作品はずいぶんありました。

レタッチによるクオリティの劣化した作品が多く、特に色飽和によってプリントのクオリティを落としたものが目立ちました。それらは離れて作品を眺めればよい作品だと感じても、近づくと荒れが目立つものや諧調が失われている作品です。

自分では自信のあった作品がなぜ落選するのか、原因を振り返ることも大切です。プリント作成の重要性にもより注意を配り、撮るだけでなく撮影データを最大限発揮できるプリント技術にも一層の努力をすることが応募者の方々の課題となるでしょう。

最後になりましたが、受賞者の皆さん、本当におめでとうございました。